De VEUO heeft als doel het behartigen van de belangen van aan NYSE Euronext Amsterdam genoteerde ondernemingen in het bevorderen van een geordende en goed functionerende kapitaalmarkt. Daartoe onderhoudt de VEUO contacten en werkt zij samen met (inter)nationele regelgevers, toezichthouders, aandeelhouders en andere belanghebbenden. 

De VEUO werd in 1988 opgericht als overlegorgaan voor het beursgenoteerde bedrijfsleven. De oprichting vond plaats nadat de toenmalige Vereniging voor de Effectenhandel had aangekondigd het regime voor beursgenoteerde ondernemingen te zullen verscherpen. De beurs wilde het aantal beschermingsmaatregelen terugdringen en meer in het algemeen de invloed van de aandeelhouders op het ondernemingsbestuur vergroten. Vlak daarvoor was een voor Nederland uniek overnamegevecht uitgebroken rond uitgeverij Kluwer.

De activiteiten van de VEUO hebben in de loop der tijd een wisselend karakter gehad, afhankelijk van de ontwikkelingen op de (internationale) kapitaalmarkt. De VEUO is onder meer betrokken geweest bij de Commissie Peters, die in 1996 voor het eerst in Nederland de Corporate Governance structuur voor beursgenoteerde ondernemingen in kaart bracht, bij het opstellen van de Code Tabaksblat in 2003 en bij de Monitoring Commissie Corporate Governance (Commissie Frijns).

Het behoud van een gezond en vrij ondernemingsklimaat, het bevorderen van een goede dialoog tussen ondernemingsbestuur en aandeelhouders, en het pro-actief inspelen op nieuwe wet- en regelgeving zijn de thema's die de VEUO gezien de actuele ontwikkelingen hoog op haar agenda heeft staan.